Motorräder haben eine lange Geschichte. Sie wurden mit der Entwicklung des Verbrennungsmotors möglich. Inzwischen gibt es viele verschiedene Motorräder, die sich deutlich voneinander unterscheiden.
Motorräder gibt es, so ähnlich wie Autos, in vielen verschiedenen Formen, Größen und Farben. Oft wird mit dem Gefährt eine Einstellung, ein Lebensgefühl oder sogar eine Philosophie verbunden. Einige Modelle sind darauf ausgelegt, praktisch und sparsam zu sein. Sie sollen eine günstige Möglichkeit der Motorisierung im Stadtverkehr sein, für Privatpersonen oder für Dienste, um die Post auszutragen oder Essen zu liefern. Andere Modelle sind für die Überbrückung von Strecken ausgelegt und wieder andere sind am Motorsport angelehnt: Sie lassen sich schnell beschleunigen, verfügen über die entsprechende Kurvenlage und eine hohe Endgeschwindigkeit. Die großen amerikanischen Motorräder, bei deren Bau viel Chrom und große Motoren verwendet werden, fallen durch ihr Aussehen und den Sound auf. Ein Harley Auspuff unterscheidet sich in Bezug auf den Klang mitunter stark von dem eines kleineren Motorrades.
Es gibt viele unterschiedliche Gründe sich ein Motorrad zuzulegen. Genauso unterschiedlich sind die Benutzer des Motorrades. Bei der Anschaffung einiger kleinerer Modelle steht meist deren Wirtschaftlichkeit im Vordergrund und die Erwartung, sich damit besser im Stadtverkehr bewegen zu können. Aber auch in dieser Klasse gibt es Modelle, die wegen ihres Aussehens und ihrer Geschichte gekauft werden. Große Tourenmotorräder, wie man sie aus Amerika kennt, haben bereits viele Anhänger auf der ganzen Welt gefunden. Für einen anderen Motorradfahrer könnten andere Gesichtspunkte wichtiger sein, weswegen er eine andere Art von Motorrad vorzieht. Sich darüber bewusst zu sein, was das Gefährt leisten soll, erleichtert die Auswahl.